സാന്റാ ക്ലാര: 2026 ഫിഫ ലോകകപ്പ് ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ട മത്സരങ്ങൾ അപ്രതീക്ഷിത ഫലങ്ങളാൽ പ്രവചനാതീതമായി മുന്നേറുകയാണ്. ശക്തരായ സ്പെയിനെ കേപ് വെർഡെ സമനിലയിൽ തളച്ചതും, ബെൽജിയം-ഈജിപ്ത് പോരാട്ടം പോയിന്റ് പങ്കുവെക്കലിൽ അവസാനിച്ചതും ടൂർണമെന്റിലെ അട്ടിമറി പരമ്പരകൾക്ക് തെളിവാണ്. ഈ ആവേശകരമായ പശ്ചാത്തലത്തിലാണ് കാലിഫോർണിയയിലെ സാന്റാ ക്ലാരയിൽ ചൊവ്വാഴ്ച നടക്കുന്ന സുപ്രധാന മത്സരത്തിൽ ജോർദാനും ഓസ്ട്രിയയും നേർക്കുനേർ വരുന്നത്.
ലോകകപ്പ് വേദികളിലേക്ക് ഇതാദ്യമായാണ് ജോർദാൻ യോഗ്യത നേടുന്നത്. കേപ് വെർഡെ, കുറക്കാവോ, ഉസ്ബെക്കിസ്ഥാൻ എന്നീ രാജ്യങ്ങൾക്കൊപ്പം കന്നിക്കാരായി എത്തിയ ജോർദാന് ഈ മത്സരം തങ്ങളുടെ ഫുട്ബോൾ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ പരീക്ഷണമാണ്. മറുവശത്ത്, നീണ്ട 28 വർഷത്തെ ഇടവേളയ്ക്ക് ശേഷമാണ് ഓസ്ട്രിയ ലോകകപ്പിന്റെ പ്രധാന വേദിയിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തുന്നത്. അതിനാൽ തന്നെ ഇരുടീമുകൾക്കും ഈ മത്സരത്തിലെ വിജയം അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.
നിലവിലെ ലോക ചാമ്പ്യന്മാരായ അർജന്റീനയും കരുത്തരായ അൾജീരിയയും ഉൾപ്പെടുന്ന കടുത്ത ഗ്രൂപ്പിലാണ് ഇരുടീമുകളും മാറ്റുരയ്ക്കുന്നത്. ഓരോ ഗ്രൂപ്പിൽ നിന്നും ആദ്യ രണ്ട് സ്ഥാനക്കാർക്കും, കൂടാതെ മികച്ച മൂന്നാം സ്ഥാനക്കാരാകുന്ന നിശ്ചിത ടീമുകൾക്കും റൗണ്ട് ഓഫ് 32 നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തിലേക്ക് പ്രവേശനം ലഭിക്കുമെന്നതിനാൽ ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിലെ ഓരോ പോയിന്റും വിലപ്പെട്ടതാണ്.
എന്നാൽ, നിർണായക മത്സരത്തിന് ഇറങ്ങുമ്പോൾ പ്രമുഖ താരങ്ങളുടെ പരിക്ക് ഇരു ക്യാമ്പുകളിലും കരിനിഴൽ വീഴ്ത്തുന്നുണ്ട്. തുടയിലെ പരിക്കിനെ തുടർന്ന് ഓസ്ട്രിയയുടെ അറ്റാക്കിംഗ് മിഡ്ഫീൽഡർ ക്രിസ്റ്റോഫ് ബാംഗാർട്ടർക്ക് ലോകകപ്പ് തന്നെ പൂർണ്ണമായി നഷ്ടമായിക്കഴിഞ്ഞു. മറുഭാഗത്ത്, കാൽമുട്ടിനും കണങ്കാലിനും പരിക്കേറ്റ മുൻനിര സ്ട്രൈക്കർമാരായ യാസാൻ അൽ നൈമത്, ഇബ്രാഹിം സബ്ര എന്നിവരുടെ സേവനം ലഭ്യമാകാത്തത് ജോർദാന്റെ ആക്രമണ നിരയുടെ മൂർച്ച കുറച്ചേക്കാം. പ്രതിസന്ധികൾക്കിടയിലും നോക്കൗട്ട് സാധ്യതകൾ സജീവമാക്കാൻ ഇരുടീമുകളും പരമാവധി ശ്രമിക്കുമെന്നുറപ്പായതിനാൽ പോരാട്ടം കടുക്കുമെന്ന് ആരാധകർ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.
