കേരളത്തിലെ മനോഹര ഗ്രാമമായ കൊല്ലം ജില്ലയിലെ തെന്മല, ഇന്ത്യയിലെ ആദ്യ ഇക്കോ-ഫ്രണ്ട്ലി ടൂറിസ്റ്റ് ഡെസ്റ്റിനേഷനായിട്ട് 25 വർഷം. 1999-ൽ ആരംഭിച്ച ഈ പുരോഗമന പദ്ധതിയിലൂടെ പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണവുമായി വിനോദ സഞ്ചാരം ഏകീകരിച്ചു, ഇന്ത്യയിലെ ഇക്കോ-ടൂറിസത്തിന് ഒരു മാതൃക സൃഷ്ടിച്ചിട്ടുണ്ട്.
ദീർഘദൃഷ്ടിയുള്ള തുടക്കം: എന്നാൽ ടൂറിസം വകുപ്പ് മന്ത്രിയായിരുന്ന ഇ. ചന്ദ്രശേഖരൻ നായർ 2001-ൽ ഉദ്‌ഘാടനം ചെയ്‌തപ്പോൾ തന്നെ ഈ പദ്ധതിയുടെ കുതിപ്പു തുടങ്ങിയിരുന്നു. ആദ്യ ഘട്ടത്തിൽ ചുരുക്കം മൃഗആവാസ കേന്ദ്രങ്ങൾ സ്ഥാപിച്ചു, പരപ്പാർ ഡാമിൽ ബോട്ടിംഗ് ആരംഭിച്ചു. അന്നത്തെ പ്രവേശന ഫീസ് മാൻപാർക്കിനായി 5 രൂപയും ബോട്ടിംഗിനായി 25 രൂപയുമായിരുന്നു, പ്രതിമാസം ഏകദേശം 12,000 രൂപയായിരുന്നു അന്നു വരുമാനം.1999-ൽ ആരംഭിച്ച ഇക്കോ-ടൂറിസം പദ്ധതി ഇന്ന് നിരവധി ആകർഷണങ്ങളാണ് അടങ്ങിയിരിക്കുന്നത്:
ബട്ടർഫ്ലൈ സഫാരി പാർക്ക്: ഈ പാർക്കിൽ പ്രത്യേകതരം ചെടികൾ നട്ടുപിടിപ്പിച്ചുള്ള വിശേഷകൃതമായ ഒരു ഹാബിറ്റാറ്റ് സൃഷ്ടിച്ചിരിക്കുന്നു, വെസ്റ്റേൺ ഘട്ടുകളിലൂടെയുള്ള മിനി ട്രെക്കിംഗ് അവസരങ്ങൾ നൽകുന്നു.
അഡ്വഞ്ചർ സോൺ: പ്രകൃതി പാതകൾ, മൗണ്ടൻ ബൈക്കിംഗ്, റോക്ക് ക്ലൈംബിംഗ്, നദി കടന്നുപോകൽ എന്നിവയുൾപ്പെടെയുള്ള പ്രവർത്തനങ്ങൾ സഹസപ്രിയരായവർക്ക് അനുയോജ്യമാണ്.
ലീഷർ സോൺ: നദീതട പാതകൾ, ശിൽപ്പോദ്യാനം, പരപ്പാർ ഡാം എന്നിവ ചേർന്ന ഭാഗമാണ് ലീഷർ സോൺ, പ്രകൃതിയുടെ സൗന്ദര്യവും സമാധാനവും ആസ്വദിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് അനുയോജ്യമാണ്.
കൾച്ചർ സോൺ: പ്രാദേശിക ജീവിതശൈലിയും ചരിത്രവും കാണിക്കുന്നതാണ്, കൂടാതെ ബട്ടർഫ്ലൈ സഫാരി, കുട്ടികൾക്കായുള്ള പാർക്ക്, സംഗീത ഫൗണ്ടൻ, ആംഫിതിയേറ്റർ എന്നിവയുൾപ്പെടുന്നു.2023-24 സാമ്പത്തിക വർഷത്തിൽ മാത്രം, തെന്മല ഇക്കോ-ടൂറിസം പദ്ധതി 2.52 കോടി രൂപയുടെ വരുമാനം നേടി, 1.66 ലക്ഷം ടൂറിസ്റ്റുകൾ തെന്മല സന്ദർശിച്ചു. ഈ വിജയം നിലനിൽക്കുന്ന, ടൂറിസത്തെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുകയും, പ്രകൃതി വിഭവങ്ങളും വനഭൂമിയും സംരക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യുന്നതിൽ ഈ പദ്ധതിയുടെ രണ്ടു പരസ്പരപൂരകമായ റോളുകളെ അടയാളപ്പെടുത്തുന്നു.വിവിധ താമസ സൗകര്യങ്ങൾ തെന്മലയിൽ ലഭ്യമാണ്.തെന്മലയുടെ വിജയം മുതൽ കേരളത്തിലെ നിരവധി ഇക്കോ-ടൂറിസം പദ്ധതികൾക്ക് പ്രചോദനമായിട്ടുണ്ട്, ടൂറിസവും പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണവും പരസ്പരം ബന്ധിപ്പിക്കാവുന്നതിന്റെ ഉദാഹരണമാണ്. പ്രകൃതി വിഭവങ്ങളും വനഭൂമിയും സംരക്ഷിക്കുമ്പോൾ സാമ്പത്തിക വികസനം മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുപോകാനുള്ള ഒരു തികഞ്ഞ മാതൃകയാണ് ഈ പദ്ധതി.25 വർഷം പിന്നിടുന്ന തെന്മലയുടെ യാത്ര, ദീർഘവീക്ഷണത്തിൻ്റേയും, പ്രതിസന്ധികൾ നേരിടാനുള്ള ധൈര്യത്തിൻ്റേയും, ടൂറിസവും പ്രകൃതിയും ഒരുമിച്ച് വളരാനുള്ള ശേഷിയുടേയും തെളിവാണ്. വിനോദ സഞ്ചാരികളും സാഹസികർക്കും ഇക്കോ-ടൂറിസം പ്രേമികൾക്കും, തെന്മല ടൂറിസവും പ്രകൃതിയും ഒരുമിച്ച് പരിപോഷിപ്പിക്കുന്നതിന് ഉദാഹരണമായ തുടരുന്നു
